微波爐有三個特點:穿透、吸收、反射。在紙張、瓷器和玻璃的情況下，普通的微波會穿透器皿來加熱食物。對水分子和食物中的蛋白質、糖等堆積分子進行振蕩加熱，將微波動能轉化為食物的熱能，吸收熱量。反射金屬。所以壹般不使用金屬器皿作為盛放食物的容器。
微波加熱是通過微波激發食物中的水分子自然振動而加熱，分子運動加劇。所以加熱過程中只有食物本身吸收微波並轉化為熱能。微波不能穿透金屬物體，但會被反射回來。微波可以穿透陶瓷、塑料、玻璃等非金屬材料。這些材料不會吸收微波，所以不會受熱(這也是塑料受熱不會熔化的原因)。金屬也會通過吸收微波激發電子振蕩產生大電流。所以，如果把食物放在金屬器皿裏，放在微波爐裏加熱，壹方面是因為金屬的屏蔽作用，微波被阻擋，使食物無法加熱；另壹方面，由於微波激發金屬中的電子，會在金屬容器和爐體之間產生大電流放電火花，嚴重時會燒傷爐體或容器。
爐體由金屬板制成，爐門玻璃(為便於觀察而設計)內側裝有金屬網，是利用金屬對微波的屏蔽作用設置的保護層，防止微波外泄傷害人體。
金屬燒烤架可以放在爐子裏。原理是細鐵絲制成的金屬框架反射面積小，不形成相對封閉的容器來屏蔽微波，所以微波可以加熱食物。但需要註意的是，金屬框架壹定不能碰到金屬爐壁，否則會產生大電流放電和電弧，燒壞微波爐。
以下是使用金屬的危害:
1。不利於快速升溫。因為微波被反射了。
2。會出現冒火花的現象。反射的不規則電磁波與金屬碰撞會產生火花。
3。降低磁控管發射管的壽命和電磁回波對元器件的影響。