健康時報網介紹，瓠子分甜和苦兩種，甜味瓠瓜營養很豐富，瓠瓜嫩時營養價值高，成熟後營養成分顯著降低，建議嫩時食用。因其水分和維生素、礦物質含量較高，而熱量又低，因此很受大家歡迎。瓠子可炒、燴、做湯、制餡等，如瓠瓜炒雞蛋、瓠瓜蝦皮湯、瓠瓜餡餃子等，都是不錯的菜肴。
然而誤食苦瓠子卻會引起食物中毒。據《長江日報》報道，苦瓠子含植物毒素堿糖甙，炒熟後其毒性也不易分解，少量誤食即可引起中毒。苦瓠子的中毒癥狀在進食後1~2小時便會出現，輕者表現為口幹、頭昏、惡心、嘔吐、乏力、嗜睡，重者則出現腹痛、腹瀉、脫水和血便等癥狀，甚至危及生命。
為什麽瓠子中會含有堿糖甙毒素呢？北京大學植物學博士顧有容在接受河北新聞網采訪時表示，有些瓠子中含有堿糖甙毒素可能是因為植物在生長過程中，偶爾遭遇到壹些情況，如瓜藤被踩爛或受到遺傳、高溫、幹旱等影響，導致該植物產生自我防衛，而產生這種毒素。瓠子中產生堿糖甙毒素並不多見，但在壹些葫蘆科中的蔬菜裏，如瓠子、黃瓜和葫蘆瓜中，都有可能因為生長中的某些因素產生該毒素。
那麽，在日常生活中，我們該如何分辨苦瓠子和甜瓠子呢？《長江日報》建議，苦瓠子和甜瓠子外形很難分辨，市面上大多是甜瓠子。食用者如果不放心，切瓠子時可先嘗壹小口，如果有苦味就不要食用了。