腸衣是香腸的外包裝，在香腸的加工和儲存中起著重要的作用。可以保證香腸在壹定的條件和時間下不變質，保護香腸的品質。壹般來說，腸衣可以分為天然腸衣和人造腸衣。
天然腸衣主要是豬腸衣和羊腸衣，但也有牛腸衣和馬腸衣，即以豬和羊的小腸為原料，經過清洗、刮制而成。天然腸衣的優點是彈性好，保水性好，煙熏味容易進入腸內，使香腸口感更好。天然腸衣屬於動物肉，可以放心食用，口感和質地好，安全性高。
市面上的天然腸衣有兩種，新鮮腸衣和幹腸衣。新鮮腸衣需要自己清洗晾幹，幹腸衣省略這些步驟。需要提醒的是，自己做香腸壹定要小心。如果腸衣在使用中破損，香腸會加速氧化變質或導致細菌進入香腸內，引起腐敗。
人造腸衣由纖維、動物皮、塑料等制成。，可分為纖維素腸衣、膠原蛋白腸衣、塑料腸衣等。根據原料的不同，除了膠原蛋白腸衣，大部分都是不能食用或者不能食用的。塑料腸衣不可食用，不能用於香腸、熏腸等需要煙熏工藝的肉制品。
擴展數據
香腸屬於加工肉制品，被世界衛生組織列為1致癌物。過量食用可能致癌。另外，香腸脂肪和膽固醇含量高，含鹽量也不低。高血壓、高血脂的人要少吃。
買香腸的時候，建議去正規超市買。正規廠家生產的產品，細菌總數、亞硝酸鹽含量、脂質過氧化值都會控制在安全範圍內，質量更有保障。
自制香腸腌制20天後即可食用，可以減少亞硝酸鹽的攝入。吃香腸前，可放入沸水中煮半小時以上，既能充分殺滅致病菌等微生物，又能溶出部分鹽分和脂肪，口感更佳。
人民網-腸衣，自然味道好。