從現代營養學的角度來看，魚翅真的有營養嗎？壹個環境調查小組的研究表明，魚翅湯含有高濃度的有毒物質——汞，對人體高級神經系統有害。對曼谷銷售的魚翅進行的兩次隨機毒性測試顯示，魚翅這種美味又高檔的營養品的汞汙染程度高達70%，可被人體吸收的汞比例已經超過正常允許含量的42倍。汞的來源是未經處理的廢水。澳大利亞和新西蘭最近也警告中國人，特別提醒孕婦不要吃鯊魚肉。因為過量攝入汞會對孕婦和孩子造成很大的傷害，特別是影響孩子大腦和神經細胞的生成。魚翅中的汞大部分來自被汙染的海水，而鯊魚在食物鏈中處於最高位置，所以它們體內的汞總是能越積越多。
如今，人們把魚翅視為美味佳肴和滋補佳品，出現了壹股“魚翅熱”。據統計，每年有65438億條鯊魚被捕殺。此次科普掛圖展覽由市科協、國際野生動物聯合會和廣州海洋館聯合舉辦，旨在讓公眾更多了解鯊魚，不吃魚翅。
廣州海洋館負責人介紹，香港大學生態與分類學系對魚翅進行了壹項研究。研究發現，魚翅比其他魚類含有更多的汞或其他重金屬。這是因為人類不斷向海洋排放工業生產的廢水，使得海水中汞等重金屬的含量很高，海洋生物也受到影響。鯊魚處於海洋食物鏈的頂端，往往會在體內積累大量的汙染毒素。除了可能導致男性不育外，如果人體內含量過高，汞還會損害中樞神經系統和腎臟。所以多吃鯊魚肉和魚翅可能對人體有害。
專家表示，沒有確切的科學依據證明魚翅對健康有效。魚翅湯的美味主要來自於它的配料，而不是魚翅本身。