中元節又叫鬼節主要是因為這個節日和中國傳統文化中的鬼神信仰有著密切的聯系。
中元節，也被稱為盂蘭盆節、鬼節，是中國傳統的重要節日之壹，通常在農歷七月十五日（也稱中元節、盂蘭節）或者七月初二、初三日（也稱地藏節）等日子舉行。這個節日主要是為了祭祀祖先和神靈，以及超度亡魂，被視為中國民間文化中最神秘和神聖的節日之壹。雖然這個節日很重要，但是它卻充滿了神秘和恐懼的氣氛，人們也因此稱它為鬼節。
在中元節期間，人們會給亡靈供奉各種食物和紙錢，以示對他們的尊重和紀念。人們還會燃香點燈，祈求亡靈得到安寧和超度。此外，還會有壹些特別的節目，比如舞獅、舞龍、戲曲等，以及壹些形式各異的祭祀活動，以紀念祖先和英烈。
中元節的習俗
1、祭祀土地
七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。壹些地方同時還要到後土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
2、祈豐收
七月半施祭與祈望豐收又常聯系在壹起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，並把香枝插於地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。
3、吃鴨
全國很多地方都會選擇在七月半吃鴨子，因鴨在水中遊，取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”，是諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”，這說法有點牽強，因為很多地方“鴨”與“壓”不同音。東莞人壹般會吃蓮藕煲鴨。
以上內容參考：百度百科-中元節