蘿蔔幹是江蘇常州的著名特產，從明朝開始就是朝廷貢品。準確記載蘿蔔栽培技術的農書是北魏的《齊姚敏書》。到了宋代，蘿蔔遍布南北，出現了許多優良品種。對蘿蔔的根、莖、葉、花、果、籽的特征進行全面描述的是《定時通檢》(1742)，其中陳述了蘿蔔的根可以用多種方法腌制、腌制和食用，對人體健康極為有益。新閘的胡蘿蔔種植是什麽時候開始的，縣誌上沒有記載，當地老人也說不清。有這樣壹個民間故事:明朝初年，朱元璋和軍師劉伯溫來到常州。當他們經過新閘時，精通風水的劉君石大吃壹驚，立即向朱元璋耳語，朱元璋問他有什麽對策。劉伯溫說，只有發展生產生活，安居樂業，社會才能穩定。朱元璋馬上問當地官員，這裏的人都有什麽副業，回答說有少部分農民種植蘿蔔。於是朱元璋以許多“優惠政策”為誘餌，如指定新閘蘿蔔幹為貢品，中央政府高價大量收購蘿蔔幹，到處傾銷，以此鼓勵新閘農民大力發展蘿蔔種植。從此，新閘地區的運河兩岸，胡蘿蔔遍地開花，新閘蘿蔔幹也成了名牌產品。據《武進年鑒》1927記載，當時新閘地區胡蘿蔔種植面積為19042畝，鮮蘿蔔年產量高達571270噸。因為新閘胡蘿蔔在新閘地區種植廣泛，除了吃和賣還有剩余，用來腌制蘿蔔幹。明代新閘蘿蔔幹形成胡蘿蔔種植制度和蘿蔔幹腌制制度後，這些制度代代相傳，保證了常州蘿蔔幹的純正。常州蘿蔔幹是很好的禮物。據悉，上世紀50年代，常州每年從新閘向東南亞出口蘿蔔幹近千噸，最高年出口銷量達1.5萬噸。先後榮獲“江蘇省傳統優秀食品”、“江蘇省著名商標、省優產品獎”。