蟾蜍在我國各大省均有分布，喜生活在池塘、水庫、河流、沼澤等緩水域，國外在日本、韓國、前蘇聯等地區均有分布。
蟾蜍壹般在水中產卵，卵用透明的帶狀膠體連接包裹，卵帶纏繞在水生植物上，每次可產卵5000枚左右，孵化期5-9天。蟾蜍以植物或動物的屍體為食，而成長中的個體則以農林害蟲為食。4月交配產卵，8月可長成成熟個體，冬眠。
俗話說“癩蛤蟆想吃天鵝肉”指的就是蟾蜍，蟾蜍是農林上常見的益蟲。但它特殊的皮毛讓人感覺很不舒服，像皮膚病人的膿包，看起來極其醜陋。這也是壹種自我保護的方式。壹些食肉動物看到這方面就不願意捕食了。而且，如果待在碎石或泥地裏，壹般很難發現它的體色。除此之外，蟾蜍還有壹種更強大的自我保護方式:它耳後的腺體可以分泌壹種有毒液體——蟾酥，具有很高的藥用價值、毒性和麻醉作用。當它遇到敵人時，它收縮肌肉，將腺體中的毒液射向敵人，最遠可達1米。普通動物很難承受毒液的毒性，不得不遠離，蟾蜍達到了保護自己的目的。