相傳，隋煬帝巡遊揚州時，把他喜歡吃的“碎金飯”（雞蛋炒飯）傳入揚州；也有學者認為，揚州炒飯原本出自民間之手。
據考，早在春秋時期，航行在揚州古運河邗溝上的船民，就開始食用雞蛋炒飯。舊時揚州，午飯如有剩飯，到做晚飯時，打壹兩個雞蛋，加上蔥花等調味品，和剩飯炒壹炒，做成蛋炒飯。明代，揚州民間廚師在炒飯中增加配料，形成了揚州炒飯的雛型。
擴展資料：
中國各地對揚州炒飯的相傳爭論不壹，揚州炒飯起源於清朝光緒年間的廣州，其後在香港發揚光大，並由華人移民把這道粵式炒飯帶到世界各地。清朝光緒年間的廣州，有壹家叫“聚春園”的淮揚菜館，以蝦仁、叉燒和海參制作出壹道名為“揚州鍋巴”的食物。
其後有酒樓將鍋巴改為炒飯，名為揚州炒飯，結果大受歡迎，而揚州炒飯之名便廣傳開去。隨著時代的發展，由於海參價錢較昂貴，所以逐漸從揚州炒飯的食譜剔除，卻令揚州炒飯得以大眾化，口感和味道也更佳。
因為經過冷藏的米飯在炒飯時不易黏在壹起，所以廣東地區的家庭常把吃剩的米飯制作揚州炒飯。在廣東有不少以蝦仁及叉燒為材料制作的菜式，都以“揚州”為名，如“揚州鍋面”和“揚州炒蛋”等，但知名度不及揚州炒飯。
叉燒是廣東的地道食品，是制作揚州炒飯的主要材料。另壹方面，中國大陸和臺灣有壹種與揚州炒飯類似的港式炒飯，臺灣還有壹種以廣州炒飯為名的炒飯。
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