相傳，中秋節吃月餅的習俗起源於元末明初。元朝末年，中國公民無法忍受蒙古人的殘暴統治，很多事情都起來了。朱元璋聯合各路義師，共同籌備大事，卻難以傳報。軍事家劉伯溫想出了壹個妙計，在壹張紙條上寫下“八月十五日起義”，然後藏在餅裏送給各義師首領。中秋節當晚，朱元璋率部起義，各義師紛紛響應。朱元璋滅了元朝，以後建立了大明。中秋節到來時，他派人復制了當年傳遞信息的糕點，精心制作了壹種新的食品——“月餅”，送給他的士兵。後來就成了風俗。？
某個精致的歷史應該是這樣的——月餅起源於唐代的“胡餅”。唐高祖李淵年間，武德年間，勇猛的將軍李靖率兵平定匈奴，班師得勝，正好趕上農歷八月十五。在長安做生意的吐魯番人向唐高祖獻上胡餅，慶祝唐軍的勝利。唐高祖李淵接過包裝精美的胡餅，另壹只手指著天上的明月笑道:“胡餅要請蛤蟆！”然後，將胡餅分發給大臣們吃，國君和大臣們壹起享用。南宋學者吳曾在《梁璐夢》壹書中記載了“月餅”壹詞。明代出版的《西湖遊覽社》也有記載:“八月十五日為中秋，人以月餅為遺，相聚。”
清朝時期，關於月餅的記載更多。據說慈禧太後很喜歡吃月餅，但她對“月餅”這個名字感到厭倦，因為“月餅”與“月子病”諧音。據說慈禧太後曾經得過壹種叫“崩漏”的婦科病，所以每當有人提起“月子病”，慈禧就鬧鬼。慈禧老佛爺給月餅取了壹個優雅的名字——“蔡玥餅”，但這並不是壹般人的初衷。當然，慈禧老佛爺上了西天之後，人們又把“月餅”改回了“月餅”。