1860年英法聯軍攻占北京後，占據圓明園。英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。3500名英法聯軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅。
圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海澱鎮均被燒，安佑宮中，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。使這座世界名園化為壹片廢墟。
圓明園文物被掠奪的數量粗略統計約有150萬件，上至中國先秦時期的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。
擴展資料：
歷史背景：
圓明園於鹹豐十年，即1860年的10月，遭到英法聯軍的洗劫和焚毀，成為中國近代史上的壹頁屈辱史。至清代中葉，整個國家的科學技術已大大落後於西方，階級矛盾日益尖銳。
1840年(道光二十年)西方殖民主義者挑起侵華戰爭——第壹次鴉片戰爭;隨後國內又爆發了反抗清王朝統治的“太平天國”。
1856年10月，英國和法國聯合發動了第二次鴉片戰爭。先在廣州兩度挑起戰端，但未達到予期願望。為了對清政府直接施加壓力，就決計陳兵京城。
侵略軍於1858年5月近逼天津，清政府被迫分別與英、法、俄、美簽訂了喪權辱國的“天津條約”。1860年(鹹豐十年)7月，英法侵者軍艦隊再次闖到大沽口外。
以英法公使進京換約為幌子，壹面武力進逼，壹面誘以“講和”。目的在於陳兵京師，逼清廷就範。腐敗無能的清政府遲遲不定戰守之策。侵略軍長驅直逼通州。
9月21日，通州八裏橋決戰清軍失利，次日晨，鹹豐皇帝倉皇自圓明園逃奔承德避暑山莊而去，造成都城無主，百官皆散，軍卒誌懈，民心大恐的危機局面。
百度百科-火燒圓明園