說起主食，有人覺得就是米飯、饅頭之類的。品種單調，制作方法簡單，人人都會做。事實上，主食的範圍非常廣泛，既包括由不同谷米制成的米粥產品，也包括由各種谷物面粉制成的面食產品，有數千種顏色。在食品方面，不僅有用不同方法，如燉、蒸、煮和燉等方法制備的白米飯，還有在米飯中加入調味料和配料制成的各種米飯。面食的種類更是豐富多彩。人們經常吃饅頭、花卷、糕點、面條，顏色已經很多了。此外，還有包子、餃子、燒燒、餛飩、糕點等無數品種精美可口的主食。我們的祖先創造數百種美味主食的高超技藝不僅給後代留下了寶貴的文化遺產，也給後代帶來了好處。
在制作上，主食雖然沒有菜品復雜，但也有很高的技術要求。餐飲行業稱此為“白案技術”，與制作菜品的“紅案技術”並列為餐飲行業兩大技術工種。主食制作中簡單制作白米飯有很多知識和竅門。比如米和水的比例，火候的程度，加熱的時間掌握不當，就很難達到軟硬適中，爽口的效果。制作面食的技術含量越來越高，涉及和面、面團制備、加工成型、制餡、加熱熟化等壹系列技術問題。比如刀削面，拉面，刀削面，做面的方法就有10多種。