農歷正月十五是元宵節，也叫燈節，壹直沿襲至今。元宵節看燈的習俗起源更早。在唐代，元宵節已經發展成為壹種非常流行的文化娛樂活動。據記載，當時京城“作燈輪二十尺高，錦衣金銀飾，燃燈五萬盞，簇成花樹”，十分精美。
至於當時壯觀的花燈景象，唐代蘇味道在《正月十五夜》中寫道:“火樹銀花合，星橋鎖。暗塵隨馬去，明月壹壹來。”它描繪了燈籠和月光的動人場景。
宋代的元宵節更加壯觀。元宵節期間，人們觀看不同形狀的燈籠，品嘗時令小吃。蘇東坡曾形容“燈遍，歌遍。”
從那以後，元宵節的規模和時間壹直在不斷變化。唐代的元宵節是上元前後各壹天，共三天；宋代正月十六後加兩天，計為五天。在明朝，從正月初八到正月十七用了十天。
古代的“燈籠”類型
在古代，元宵節有很多種燈籠。以南宋為例，《武林外傳》記載“燈最多者為蘇、傅。”據說當時最大的蘇燈，直徑有三四尺，是用彩色玻璃制成的，上面有山水人物，栩栩如生。
此外，還有類似“混合玻璃球”、“雕花金珀玳瑁作裝飾”、“五色珠為網、流蘇下垂的珠燈”等“無骨燈”，頗有新意，別出心裁。
其中“燈籠”又叫盤形燈籠、騎馬燈籠，制作相當精美:配有“軸”，又叫紙輪風車，上面有剪紙。燈內蠟燭燃燒產生的熱量引起氣流帶動車軸轉動，燭光在燈屏上投射出剪紙的影子，圖像不斷變化。
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