據悉，在壹定程度上，娘惹就是混血兒的意思。但是，它並不代表廣義上的混血。首先，娘惹特指女性。其次，妳必須是中國人和馬來西亞人的後代才能被稱為娘惹。他們大多居住在馬六甲海峽、新加坡等地，通常使用閩方言和馬來語的混合語言。據說還有壹個媽媽要惹。但是，娘炮的社會地位和以前不壹樣了。
明朝時期，鄭和下西洋，船隊經過馬六甲海峽，部分隨行人員在此定居。當地人與那些隨行的人通婚，組成新的家庭。他們的後代叫做娘惹和巴巴。幾百年來，這些娘惹、嬋嬋雖然繼承了中華民族的傳統文化，但大多不會說純正的漢語，而是使用壹種閩方言和馬來語結合的語言。
《小娘惹》之所以叫這個片名，是因為它講的是娘惹的故事。劇中菊香是標準的娘家人，母親天藍是大戶人家的小妾。從小到大，她都被父親的第壹任妻子欺負。後來菊香遇到了日本人山本洋介，嫁給了山本洋介。戰爭期間，兩人早逝，只留下壹個女兒，名叫月娘。天藍撫養月娘，把月娘教育成壹個正直善良的人。經過不懈的努力，月娘終於讓這個家庭重新煥發了生機。