魚用軀幹和尾巴遊泳，但要靠每壹條鰭來保持平衡，而在漂浮和潛水時，需要用魚鰾來調節氣體。魚的尾巴負責提供前進的動力，同時也控制方向。胸鰭在魚遊得慢時可以起到劃槳的作用，遊得快時負責剎車。
魚類是壹種變溫的水生脊椎動物，通過鰓呼吸，通過尾巴和軀幹的擺動遊動，以上下頜為食。它屬於脊索動物的脊椎動物亞科。壹般將脊椎動物分為魚類(53%)、鳥類(18%)、爬行動物(12%)、哺乳動物(9%)和兩棲動物。
魚的形態特征
魚的附肢是鰭，鰭是遊泳和保持身體平衡的運動器官。鰭由分支鰭和鰭條組成，分兩種:壹種是角質鰭條，不分節、不分枝，由表皮生成，見於軟骨魚類；另壹種是鱗鰭或骨鰭，來源於鱗片，分節、分支或不分支，見於硬骨魚類。鰭由薄鰭連接。
骨鰭分為鰭刺和軟刺兩種。鰭刺是由壹個鰭變形而成，是既不分支也不分節的硬刺，高等魚類才有。軟條柔軟有節，其遠端分支(稱為分支鰭)或無分支鰭(稱為無分支鰭)由左右兩半合並而成。鰭分為奇數鰭和側鰭。
側鰭是壹對鰭，包括1對胸鰭和腹鰭，相當於陸生脊椎動物的前肢和後肢。奇數鰭是不成對的鰭，包括背鰭、尾鰭和臀鰭。背鰭和臀鰭的基本功能是保持平衡，防止傾斜和搖擺，幫助遊泳。尾鰭像舵壹樣，控制方向，推動魚前進。
常見的魚有以上五種鰭，胸、腹、背、臀、尾。但也有少數例外，如無側鰭的黃鱔，奇鰭也退化；鰻魚沒有腹鰭；電鰻沒有背鰭等等。