以前各種動物皮都可以熬成膠服用。長期以來，人們發現驢皮熬出來的膠效果最好，於是規定只有驢皮膠叫阿膠，其他動物皮熬出來的膠只能叫普通膠。
最早的阿膠是牛皮做的，但是古代的牛發揮了很大的作用。禁止隨意殺牛，所以換成了驢皮。現在有壹種說法，煮豬皮叫新阿膠，研究表明很大壹部分和驢皮相似。用煮過的驢皮處理牛皮、豬皮、羊皮，可以得到類似的膠原蛋白。
擴展數據
阿膠的藥理作用
1，對血細胞的影響大量抽血引起犬失血性貧血後，用阿膠溶液灌胃(30g/天，***10天)紅細胞和血紅蛋白上升速度快於對照組。
2.對鈣代謝的影響阿膠能改善動物體內的鈣平衡。用阿膠養胃，在食物中加入碳酸鈣，可增加鈣在體內的吸收和滯留，使血鈣略有升高；這種攜鈣作用可能與阿膠中含有的甘氨酸有關。
3、防治進行性肌營養不良的作用，用特制飼料餵養豚鼠，使其全部引起進行性肌營養不良，其中用阿膠者僅占20%，大部分健全無癥狀。疾病發生後，使用阿膠也能逐漸緩解病情。
筆者認為維生素E可以防治該病，阿膠的有效原因可能與其能防止飼料中維生素E的氧化損傷有關。這種專用飼料中有適量的維生素E，但也含有動物脂肪，容易使維生素E氧化無效而引起本病。
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