先說清除酒渣的功能。酒渣是葡萄酒中物質的沈澱，其本質是葡萄酒中的酒石酸晶體、色素和單寧的結合。酒渣往往存在於陳年葡萄酒和裝瓶前未經過濾的葡萄酒中，如年份波特酒和天然葡萄酒。
醒酒是壹門學問，取決於酒的類型(年份、重量、葡萄品種、儲存條件等。)和個人喜好，這裏不做過多解釋；通常單寧厚重的年輕幹紅葡萄酒醒酒時間相對較長，可以提前1-2小時開啟，而成熟的老酒提前30分鐘就足夠了；建議使用醒酒器醒酒。理論上，腹部越大，醒酒時間越短。
真正值得醒酒的酒，大部分都歸結於壹個因素——喝得太早。對於壹些年輕的葡萄酒，如果想提前享用，最好用氧氣來幫助釋放尚未準備好的香氣。醒酒後，葡萄酒的品質會發生變化，散發出壹種成熟水果的味道，苦澀的單寧變得柔和，酒質變得更加開放，呈現出葡萄酒原本真實的風格。
對於壹些陳年葡萄酒、陳年波特酒、陳年未過濾紅葡萄酒，醒酒的目的是有效去除沈澱。醒酒時，需要將酒瓶直立放置數小時，然後將酒慢慢倒入醒酒器中；倒的時候要反光，這樣可以看到瓶頸上的沈澱物。
另外需要註意的是醒酒壹定要用醒酒器，這樣倒酒的時候沈澱物才能得到有效的過濾，單純的醒酒並不能完全去除沈澱物。
正常醒酒需要醒酒器，醒酒器使用前應清洗幹凈，並保持幹燥。倒入紅酒。好的紅酒至少要醒半個小時，時間越長口感越好。