生長在人跡罕至的懸崖和石縫上，沒有根，終年雲霧雨露。目前，野生鐵皮石斛瀕危頻繁，已被列為國家重點保護的珍貴瀕危藥用植物。
野生鐵皮石斛，生於海拔1600米的山區半濕潤巖石上，喜溫暖濕潤的氣候和半陰半陽的環境，不耐寒。石斛可分為黃草、金釵、鞭等幾十種。鐵皮石斛和鐵皮石斛最好，鐵皮石斛因其鐵綠色的外皮而得名。鐵皮石斛具有獨特的藥用價值，其莖入藥。中藥學名鐵皮石斛，是壹種補藥。鐵皮石斛等少數品種的嫩莖擰成螺旋狀或彈簧狀，曬幹，商品稱為鐵皮石斛，又名楓鬥。鐵皮石斛豐豆主產於雲南和貴州。由於鐵皮石斛瀕臨滅絕，於1987被國家列為重點保護野生植物。在國際市場上，野生鐵皮石斛豐豆的價格高達每公斤4000美元，堪稱真植物金。
野生鐵皮石斛生長在雲南、貴州、四川、緬甸等地人跡罕至的懸崖峭壁上，根部不埋。壹年四季都是雲、霧、雨、露，被天地靈氣和生物習性所神秘。目前，野生鐵皮石斛瀕臨滅絕。由於野生鐵皮石斛對自然生態條件要求極高，自然繁殖率極低，早在上世紀80年代，鐵皮石斛就被列為國家重點保護的瀕危藥用植物。
野生鐵皮石斛的形態學研究:
莖直立，圓柱形，長9-35厘米，厚2-4毫米，不分枝，多節，節間長1-3-1.7厘米，通常中間以上互生3-5片葉。
葉二列，紙質，長圓狀披針形，長3-4(-7)厘米，寬9-11(-15)毫米，頂端鈍圓，略呈鉤形，基部下降為壹鞘托著莖，邊緣和中脈常呈淡紫色；葉鞘常有紫色斑點，老的時候上緣從莖上松脫，張開，與節之間留有1環形的金屬灰色缺口。