鰻魚的性別是後天環境決定的。群體數量少時，雌魚比例會增加，群體數量多時，會減少。總體比例有利於群體的增加。
鰻魚苗無法通過人工繁殖培育，主要是因為鰻魚的生活史非常特殊，在人工環境中很難模擬。日本鰻魚在淡水河流中長大，成為成年鰻魚。夏天，它們開始向大海遷徙，即從河流遊到海洋產卵，這與海洋中遊的鱒魚、三文魚向上遊遷徙到河流產卵正好相反。它的產卵地在菲律賓和馬來西亞群島之間數千公裏外的深海中。科學家發現這個產卵場主要是因為這裏聚集了大量剛孵化的幼體。
鰻鱺的幼體長約6厘米，重0.1克，但頭窄，體高、細、透明如葉，故稱“柳葉魚”。它的體液和海水幾乎壹樣，所以可以不費吹灰之力的用洋流運送很遠的距離。黑潮海流從產卵場漂回，再回到臺灣省海邊，大約需要半年時間，在到達岸邊前壹個月開始蛻變成細長透明的鰻線，又稱玻璃魚。所以每年的6月5438+02到6月5438+00，漁民們都會忙著在河口附近的海岸用叉網捕捉即將回河的鱔魚線，賣給養殖戶。養殖戶買回放養後，顏色慢慢顯現，變成黃色的幼鰻和銀色的成年鰻。在自然條件下，能捕到的最大個體45cm，體重1600g。
鰻魚在深海產卵繁殖，在淡水環境中生長。性情兇猛，貪吃，好動，白天熬夜，晚上出來，強旋光性，像流水，好溫暖。