在自然界,工農業生產及日常生活中常常遇到壹些渾濁的液體,如渾濁的河水,水泥漿,牛奶,油和水的混合物等.渾濁的河水,水泥漿是懸濁液;牛奶,油和水的混合物是乳濁液.懸濁液和乳濁液有很多相似之處:
1.從液體外觀看,呈渾濁不透明狀態;
2.這些液體不均壹,不穩定,放置時間稍長液體就要沈澱或分層;
3.從微觀角度看,分散在液體裏的微粒都是許多分子的集合體.因為懸濁液和乳濁液有相似之處,故統稱濁液.但是懸濁液和乳濁液又有不同的地方,懸濁液和乳濁液主要不同在於分散的顆粒狀態不同,懸濁液是固體小顆粒;乳濁液是小液滴.其次是放置時間稍長懸濁液中的固體小顆粒就要逐漸下沈.乳濁液中的小液滴和液體就要慢慢分層.
溶液和濁液不同,溶液是均壹,穩定的混合物,只要溫度不變,溶劑不被蒸發,不管放置多久,溶質顆粒不會分離出來.溶液中被分散的是溶質的分子或離子.由於溶液裏溶質微粒小,又在不停地運動足以克服重力的作用,所以溶質不會從溶液中分離出來.
懸濁液、乳濁液、溶液和膠體，都是壹種物質分散到另壹種物質中所形成的混合物。化學上把這類由壹種物質（或幾種物質）以粒子形式分散到另壹種物質裏所形成的混合物，統稱為分散系。