我們常說的酒精過敏是指廣義上的敏感，屬於酒精不耐受，而不是過敏反應(即過敏反應)。過敏反應是指抗原(通常是蛋白質等大分子)引起的病理反應，與抗原的量或劑量無關。少量接觸會引起過敏反應，即使少量也會引起嚴重的過敏性休克。酒精(乙醇)及其代謝物乙醛是小分子化學物質，對機體組織的不良反應與攝入有關。酒喝得越多，不良反應越嚴重。
飲酒後有發紅、頭暈、惡心等不適。隨著飲酒量的增加，各種不適越來越嚴重，可以證實酒精不耐受。酒精不耐受的根本原因是飲酒後乙醛在體內的積累。輕微癥狀可自行消退，無需特殊治療，必要時壹般內科；如皮疹，也可在皮膚科治療；重度乙醛中毒導致呼吸、精神、行為異常，需要立即進行急救處理。
避免酒精不耐受癥狀的唯壹方法是避免飲酒或酒精成分。酒精不耐受其實是壹種保護性反應。因為根本原因是這些人飲酒後體內的乙醛不能被很好的代謝掉，身體通過壹系列的不良反應來提醒和阻止這些人攝入更多的酒精，從而避免乙醛對組織器官的毒性作用。酒精不耐受是由基因決定的個人體質，註重預防，不能根治。
如果妳有酒精不耐受，建議盡量避免飲酒或含酒精的食物。如果飲酒後出現酒精不耐受癥狀，應停止飲酒，觀察癥狀變化；多喝水可以稀釋血液中乙醛的濃度，減少乙醛對身體的刺激。如果嘔吐，不要平躺，盡量側臥，避免嘔吐窒息。