小說通過壹個老黃包車夫的辛酸故事，描繪了壹個正直、好勝、善良、自立的外來黃包車夫在舊社會是如何從肉體到靈魂被毀滅的。祥子誠實、堅強、樸實，對生活有著駱駝般積極、頑強的精神。他唯壹的願望就是自己買輛車去拉，做個獨立勞動者。後來他省吃儉用三年，用自己的血汗錢換了壹輛車，沒多久就被軍人搶走了。第二次，他攢夠了錢，卻被可惡的偵探孫給送了。第三次，他娶了虎妞，用虎妞的錢買了車。生活本來已經很好了，虎妞卻難產死了。祥子傷心欲絕，沒辦法，只好賣了車去埋虎妞。幾經周折，他的願望終於徹底破滅了。歡喜的自殺，他的最愛，熄滅了他心中最後壹絲希望的火花。它失去了任何對生活的乞求和信心，從努力上進變得自我放縱。他變得麻木，落魄，狡猾，占便宜，吃喝嫖賭。
這本書讓我意識到舊社會是多麽黑暗和可怕，還有把人變成鬼的罪行。祥子只是北京壹個普通的黃包車夫，在社會上不起眼，但命運還是放不下他，折磨他，毀了他的夢想，後來變成了壹個自我放縱的人。悲劇總是讓人毛骨悚然，提心吊膽。
人們常說“壹分耕耘，壹分收獲”。祥子雄心勃勃，勤勞節儉。為什麽他最後無處可去？為什麽非要趕他上梁山？那是壹個不允許好人生活的社會嗎？
其實祥子只是當時的壹個典型社會，他的命運就是當時那個社會所有無權無勢的人的命運。我們可以了解到當時混亂的社會中人們過著怎樣的生活。
我們現在的社會是美好幸福的。沒有自私，沒有不幸，沒有殘忍嗎？答案是肯定的。當今社會，很多人進步了，也有很多人退步了。這種倒退意味著人們的思想變得腐敗和醜陋，他們賭博，嫖娼和搶劫...作惡多端。但是，社會總是進步的，我們只能用強制手段制裁這些人。