1、用途不同。
沈香作為壹種油脂分泌的產物，具有很好的藥用價值，是壹種十分珍貴的中藥材；而沈香木則更多地作為工藝品、香料存在，常被用來燃燒熏香、提取香料和入酒等。價值上來說，沈香比沈香木要高上不少。
2、香味不同。
天然沈香手串香味清新淡雅，有十八種之多，除了常見的甜、涼、乳、花、果五大本味之外，還有很多小眾味道，但不管是什麽味道，天然沈香聞起來都是自然高雅的，越聞越想聞。
而沈香木手串的味道除了本身的木材味，就是通過浸泡化學香精得到的人工香味了。這些香味都比較沖，刺激性很強。雖然聞起來比真沈香的香味更濃，但卻像劣質香水壹樣俗艷味道，聞久了會感覺惡心胸悶。
3、油線和顏色不同。
天然沈香含有豐富的油脂，所以外觀上會呈現出不同的色澤和油線，常見的油脂顏色有紅油、黃油、黑油等，這些顏色深淺不壹，交織混合，形成了天然獨特的油線紋路；而沈香木是沒有油脂的，所以自然沒有油脂紋路，表面看起來完全是白木的顏色。
因此很多沈香木手串會通過高拋來形成油脂線，但這種高拋形成的紋路看上去十分機械呆板，壹圈壹圈就像是年輪，內行人壹眼就能看出來，而且這種高拋沈香木手串通常看起來顏色很深，但拿到手裏卻非常輕，因為其內部完全沒有油脂。
以上內容參考：百度百科-沈香木；百度百科-沈香