溝鞭藻是指具有雙鞭毛的單細胞聚集體植物，形狀不定。經常分布在淡水和海水中，有些甲藻是有害的，它們的生存會有壹些特殊的氣味。另壹些可以形成“赤潮”和“藻華”，使當地海水呈現紅色、黃色或棕色。主要的繁殖方式是細胞分裂。每個子細胞都是母細胞的壹半，另壹半是子細胞自己發育出來的。
夜行藻是壹種大型單細胞生物，近球形，直徑0.2-2.0毫米，介於動物和植物之間，繁殖方式與藻類相似，生活習性與原生動物相似，故又稱夜光藻。與其他藻類最大的區別是，它不能通過光合作用產生營養，而是通過細胞前端略顯活躍的觸須將小型浮遊植物或有機顆粒送入細胞口中，在細胞內形成食物液泡進行消化。
夜光藻的生態影響
雖然夜光藻本身不含毒素，但形成赤潮時，大量夜光藻附著在魚鰓上，阻礙魚類呼吸，導致魚類窒息死亡。同時，夜光藻死亡分解過程中產生的屍堿和硫化氫使海水惡化，危害水體生態環境。此外，它還能滲透出高濃度的氨和磷，需要警惕網箱養殖區夜光藻赤潮的發生。
赤潮是壹種局部海域的災難性生態破壞現象，它不僅使海水的pH值和粘度增加，而且改變了浮遊生物的生態系統群落結構。而且由於它的瘋狂增殖，消耗大量氧氣，遮擋陽光，惡化海洋環境，導致魚、蝦、貝類等海洋產品大量窒息死亡。同時，許多藻類也分泌毒素，直接毒害海域水生動物，並通過生物鏈富集在魚類和貝類體內。