它的拉丁名來源於拉丁語，意思是小盒子，“牧羊人的錢包”。它描述它的豆莢形狀像牧羊人的錢包，英文名是“shepherd's wallet”。
起源於東歐和小亞細亞，現在全世界都很普遍。薺菜薺菜營養價值高，食用方法多樣，藥用價值高。
薺菜是壹種又香又好吃的蔬菜。吃薺菜可以讓頭發烏黑亮麗。薺菜具有清熱解毒、涼血止血的作用，對防止頭發早白也非常有益。
薺菜含有較多的保幼激素A，對白內障、夜盲癥等眼疾有壹定的治療作用。
薺菜可以清潔胃腸道，降低人體血液中的膽固醇含量，同時降低血糖。
薺菜含有乙酰膽堿、谷甾醇和季銨類化合物，不僅能降低血液和肝臟中膽固醇和甘油三酯的含量，還能降低血壓。
薺菜中所含的燈盞細辛素能消炎殺菌，增強體內維生素C的含量，抗病毒，防凍傷，對糖尿病性白內障患者也有療效。
薺菜中胡蘿蔔素含量高，薺菜中所含的維生素C還能阻斷腸道內亞硝胺的形成，可降低癌癥和心血管疾病的發病率。[5]?
薺菜味甘，性平，全草入藥。具有利尿、止血、清熱、明目、消食的功效。可用於治療痢疾、水腫、淋病、乳糜尿、吐血、便血、崩漏、月經過多、目赤腫痛。《名醫阿別錄》載“主益肝氣，和合。”《日用本草》載“涼肝明目。”《本草綱目》載有“明目益胃。”