海藻是地球上唯壹能完全生活在海水中的高等被子植物。世界上已知的海藻有70多種，分屬6科13屬。中國有22種海草，隸屬於4科10屬。
中國海藻分布區分為兩個區域:中國南海海藻分布區和中國黃渤海海藻分布區。南海的海藻分布包括海南、廣西、廣東、香港、臺灣省和福建沿海地區。
黃海、渤海、渤海的海藻分布包括山東、河北、天津、遼寧沿海地區。這兩個海藻分布區分別屬於Short等人(2007)定義的印度洋-太平洋熱帶海藻分布區和北太平洋溫帶海藻分布區。
海藻起源於陸生被子植物，大部分在7000萬年前由同壹種被子植物進化而來，並在數百萬年前重新進入海洋，形成了自己獨特的生活習性，這使其區別於其他遷移到海洋生態系統的植物類群，如鹽沼植物、紅樹林和藻類。
海藻的應用:
由於海草的種類單壹，長期生活在肉眼看不到的海底，歷史上海草與人類的關系並不密切，但隨著最近100年，研究人員對地球上這些最古老物種的關註越來越多，海草逐漸進入大眾視野，與人類生活息息相關。
首先，海藻已經用於漁業生產。由於海藻中含有大量的食用海藻酸、澱粉、甘露醇、鉀、鈉、氯、鎂、錳、鐵、鈷和大量的碘，以海帶為主要成分的復合肥成為海膽、海參不可替代的餌料。
最近，已經嘗試將海藻應用於家畜育種，以提高家畜的疾病抗性、生長速度和肉質。其次，海藻幹草，尤其是結縷草屬和蝦藻屬的海藻幹草，具有耐腐蝕和保溫耐用的特點，常被加工成編織、隔音、保溫材料。