隋唐以後，“廣東”壹詞的含義縮小，泛指嶺南地區，或稱“南粵”。直到近代，兩廣仍稱“粵”。民國以後，“粵”字作為廣東省的簡稱。
根據廣東郁南磨刀山遺址和南江舊石器遺址群的考古發現，在舊石器時代早期，嶺南就有人類活動。舊石器時代中期，約654.38+0.29萬年前，嶺南出現早期古人(馬壩人)。商代西周時期，廣東先民與中原有經濟文化交流。春秋戰國時期，嶺南與吳越楚關系密切，交往頻繁。
歷史上的楚亭、南無城傳說，反映了這壹時期嶺南與楚越的關系。當時居住在廣東的是被稱為“南粵”的少數民族，包括壯族、畬族和土家族。
當時廣東中部的珠三角地區還是大海，所以這些少數民族主要分布在粵西和粵東，粵西的壯族，粵東的畬族。考古證實，廣東在先秦時期就有高度的文明，是中華文明的發源地之壹。
嶺南文化
嶺南文化由四部分組成:根文化(即語言認同文化)、百越文化(即固有的本土文化)、中原漢文化(即南遷的中原文化)和海外文化(即外來文化)。其內涵豐富多彩，涵蓋嶺南建築、嶺南園林、嶺南畫派、戲曲音樂、工藝美術、民俗節慶、宗教文化、飲食文化等。
從地理上講，嶺南文化分為廣東文化、廣西文化和海南文化三部分，尤其是廣府文化、廣東客家文化和潮汕文化，構成了嶺南中華文化的主體。
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