1.在天主教教義中，人們死後暫時受苦的地方。宗教上說好人死後上天堂享受永恒的幸福，壞人死後下地獄永遠受懲罰；但是，如果壹個好人生前沒有贖罪，死後上天堂之前，必須暫時在煉獄裏接受懲罰，直到他的罪孽窮盡。
2.它被用來描述壹個險惡的情況或環境下的演習。
煉獄
引用:
郭沫若對革命民權的呼籲:“全世界都在戰爭的煉獄中為民主精神的興亡而鬥爭。”
《火中永生》:“從鳳姐到白公館，歷經十年煉獄，老徐早已生死攸關。”
郁達夫《遲桂花》:“兩個人都過著煉獄般平淡的日子。”
同義詞:
地獄
釋義:梵文Naraka意譯的意思是“壹個苦澀的世界”。身在地下，有八寒，八熱，說不完的名字。在古印度，據說人死前做了壞事，死後會墜入地獄，受各種磨難。佛教也采用這種理論。
引用:茹誌鵑《迷失的夜晚I》:“鮑耶的眼睛睜得大大的，她害怕，她覺得恐怖，她想起了人們常說的十八層地獄，其中有壹層是上刀山下油鍋。”
釋義:與天相對。原為希伯來語，後基督教譯為地獄。猶太經典的原意是“陰間”，僅指死者靈魂去的地方，不涉及獎懲；後來被基督徒用來指不相信耶穌基督的人的靈魂在最後審判後被判處永遠懲罰的地方。
引用:中國近代史資料叢書《太平田坤天慶真相書》:“闞家弟妹，立正尊神姓。從此他們無憂無慮地在地獄，自然也就永遠在天堂了。”
釋義:比喻險惡、悲慘的處境。
引用:
馮雪峰上饒集中營第壹部:“這是壹個黑暗的人間地獄！”
曹禺《園冶》的序言:“他的眼睛是兇狠的，狡猾的，詭詐的，嫉妒的。他是壹個剛從地獄逃出來的人。”