醬油是由大豆、小麥、食鹽經過制油、發酵等程序釀制而成的。
植物性蛋白質便取自大豆榨油後的豆餅，或溶劑浸出油脂後的豆粕，原料經蒸熟冷卻，接入純粹培養的米曲黴菌種制成醬曲，醬曲移入發酵池，加鹽水發酵，待醬醅成熟後，以浸出法提取醬油。
早在三千多年前，周朝就有制醬的記載了。而醬油之釀造純粹是偶然地發現，醬油起源於中國古代皇帝禦用的調味品，最早的醬油是由鮮肉腌制而成，與現今的魚露制造過程相近。中國古代勞動人民在數千年前就已經掌握釀制工藝。醬油壹般有老抽和生抽兩種：生抽用於提鮮；老抽用於提色。
醬油的主要工藝
1、低鹽固態工藝
相對高鹽稀態工藝，低鹽固態發酵采用相對低的鹽含量，添加較大比例麩皮、部分稻殼和少量麥粉，形成不具流動性的固態醬醅，以粗鹽封池的方式進行發酵，大約經過21天保溫發酵即可成熟。提取醬油的方式為移池淋油或原池泡淋取油。
2、澆淋工藝
以發酵池進行發酵，發酵池設假底，假底以下為濾出的醬汁，經過用泵抽取假底下醬汁於醬醅表面進行澆淋，實現均勻發酵的目的。是低鹽固態醬油的改良工藝，之所以單獨區分來講，是因為他越來越有取代低鹽固態醬油的趨勢，並且因其較低鹽固態工藝原料利用率高、風味好、改造投資小的優勢而為多數生產企業所接受。
3、高鹽稀態工藝
以豆粕和小麥為原料，經原料處理、豆粕高壓蒸煮、小麥焙炒、混合制曲發酵、壓榨取汁的壹種發酵工藝。