螃蟹是壹種免疫力很強的清道夫。螃蟹吃的食物裏有很多細菌和病毒，但是可以通過螃蟹的免疫力來控制。壹旦螃蟹死亡或者處於瀕死狀態，螃蟹體內的細菌和病毒就會大量繁殖，產生壹些生物毒素。如果吃了這種螃蟹，很容易引起食物中毒，嚴重的會出現脫水、水電解質紊亂、抽搐、休克甚至死亡。壹般可出現腹瀉、嘔吐、腹痛、腹脹。
螃蟹死後含有的蛋白質會有毒，不能食用。
螃蟹平時喜歡吃壹些腐爛的食物，比如動物屍體，所以螃蟹的胃腸道裏往往會有壹些病菌、寄生蟲和有害物質。吃活蟹容易引起中毒，因為活蟹體內殘留的病菌和有毒物質很少，但是螃蟹離開水時間長了，體內的細菌開始大量繁殖，死了以後容易攜帶大量的細菌和毒素，所以死蟹不能吃。
螃蟹含有豐富的蛋白質、煙酸，以及生長和人體所需的鉀、鈣、磷、維生素等微量元素，吃螃蟹可以大大補充人體所需的碳水化合物。螃蟹具有清熱解毒、調經活血等作用。而且螃蟹雖然蛋白質含量高，營養價值高，但脂肪含量極低，是想減肥的人的可選食物。
河海中的螃蟹等活物，也可能含有壹些寄生蟲和壹些細菌性疾病。這些細菌和寄生蟲在螃蟹死後會迅速生長，所以吃死螃蟹對身體有害。