守除夕的象征意義是珍惜時間，祈求長壽，這是壹個非常重要的傳統民俗。直到今天，人們仍然選擇在每年的除夕進行觀察，壹家人坐起來聊天，等待新年的第壹天。在古代，南北方有不同的習俗。古代北方守歲的習俗主要是“熬夜到大年三十”。比如晉代的周初寫的《鄉風實錄》，裏面說:除夕之夜，大家互贈禮物，稱為“贈歲”；老少聚在壹起，祝壹首完整的歌，叫“分齡”；常年沈睡，等待黎明，叫做“守齡”。
守年夜飯是什麽意思？守年夜飯的民俗主要表現在，家家戶戶都點上年夜飯火，壹家人歡聚壹堂，不會熄滅“年夜飯火”，等待辭舊迎新的時刻。除夕之夜，燈通宵亮著。據說所有的房子都點蠟燭，尤其是床下，這叫“浪費光”。據說經過這樣的點燈，來年家裏的財運會更加豐富。
歡迎廚王奶奶。相傳玉皇大帝的小女兒成了“竈王爺的奶奶”，深知民間疾苦，經常以回去探親為名，從天上帶些吃的喝的穿的用的。從臘月二十三開始，“竈王爺奶奶”就開始收年夜飯需要的東西，直到大年三十才全部收齊。為了讓人們過個好年，壹夜回到人間，人們守夜歡迎她。
慶祝新年意味著什麽？有個傳說是“過年”。這也是人們經常聽到的壹個傳說，就是每到除夕，對於壹年壹度的年獸，人們都把“年”的夜晚作為壹個熬過去的關口，為了消磨時間，壹家人聚在壹起談心，寓意祈求壹個平安的夜晚。時間久了，就形成了除夕夜壹年不睡覺的習俗。
還有保老驅邪病疫論。傳說惡靈和瘟疫病毒怕光怕火，所以人們在除夕夜點燈放鞭炮，就是為了趕走對人不利的惡疫。