它是壹種淡水魚，身體細長，背部灰黑色，側部灰色，腹部白色，背鰭、臀鰭和尾鰭相連，胸鰭短而圓。下頜骨比上頜骨突出，上下頜骨牙齒細密，鰓孔發達。體表粘液豐富，有完整的側線。鰻魚是廣鹽中的肉食性魚類。在自然界中，鰻魚幼體主要以浮遊甲殼動物為食，長大後主要以蝦、蟹、水生昆蟲、螺、蛤、蚯蚓等為食。，也捕食小魚和高等植物的殘骸。人工養殖池塘，投餵人工配合飼料。鰻魚生長的適宜溫度為20-28。
當水溫降到8-10以下時，基本停止進食，潛入泥沙或巖石中冬眠，水溫達到30時停止進食。在人工馴化過程中，投餵水蠕蟲和人工飼養科。它怕光，喜歡在夜間或黑暗中進食和棲息。除了通過鰓呼吸外，還可以通過皮膚、魚鰾、口腔等部位呼吸，離開水後仍能存活很長時間。
鰻魚具有很高的食用經濟價值，其含肉量達到84%，蛋白質含量遠高於雞肉和豬肉。尤其是鰻魚肉，含有豐富的氨基酸和維生素A、E，維生素A含量是普通魚類的60倍，維生素E含量是普通魚類的9倍。多吃鱔魚對兒童、婦女、中老年人的健康和延緩人體衰老有重要的治療作用，因此享有“水中人參”的美譽，產品暢銷國內外市場。