紫菜是在海中交替生長的藻類的總稱。紅藻門，風毛菊科。葉狀體為膜狀，稱為葉狀體，紫色或棕綠色，形狀因物種而異。紫菜屬於海洋紅藻。菌體由壹層細胞鑲嵌在壹層薄薄的膠體中組成，呈深褐色、紅色或紫色。紫菜固定器呈圓盤狀，根莖呈絲狀，生長在淺水潮間帶的巖石上。
裙帶菜的營養價值和功效:
裙帶菜又稱“海藻之王”、“美味食品”、“長壽食品”、“防癌食品”、“保健食品”，是壹種堿性食品。它含有大量的碘和鈣，蛋白質和鐵的含量也比海帶多。此外，它還含有維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C、葉酸、海藻酸和膳食纖維。
經常食用裙帶菜，能提高人體免疫功能，促進脂肪代謝，降血脂、降血壓、軟化血管、增加心肌活力、清火安眠、解毒祛斑。是對抗細胞癌變的天然食品，對預防糖尿病和心血管疾病也有壹定作用。
紫菜的營養價值和功效:
營養豐富，碘含量高，可用於治療碘缺乏引起的“甲狀腺腫”。紫菜有軟堅散結的作用，對其他瘀滯的腫塊也有用。
富含膽堿、鈣、鐵，可增強記憶力，治療婦女兒童貧血，促進骨骼、牙齒生長，保健；含有壹定量的甘露醇，可作為輔助食品治療水腫。
紫菜中所含的多糖能明顯增強細胞免疫和體液免疫，促進淋巴細胞轉化，提高機體免疫力；能顯著降低血清中總膽固醇含量。
紫菜有效成分對艾氏癌的抑制率為53.2%，有助於腦瘤、乳腺癌、甲狀腺癌、惡性淋巴瘤等腫瘤的預防和治療。