臘八粥又稱七寶五味粥、佛粥、人人飯，是壹種由各種食材熬制而成的粥。小寒時節的傳統食物是臘八粥。臘八粥在古代是用赤小豆和糯米煮成的，後來用料逐漸增多。用料不同，常用糯米、紅豆、大棗、栗子、花生、銀杏、蓮子、百合等熬制甜粥。還有桂圓、龍眼肉、蜜餞都是熟的。
浙江臘八粥壹般用核桃仁、松子、芡實、蓮子、紅棗、龍眼肉、荔枝肉等熬制。，又香又甜，食物被祈求長壽。據說這種煮粥的方法是從南京傳過來的，其中包含了壹些傳說。
四川人多，臘八粥的做法多種多樣，有甜的、鹹的、辣的，而農村人吃的比較鹹，主要是黃豆、花生、肉丁、白蘿蔔、胡蘿蔔。陌生人來這裏品嘗，雖然入鄉隨俗，但是很難習慣。現在城市裏有很多人吃甜粥，可以稱之為別有風味。
小寒季節的氣象變化
小寒時節，我國大部分地區已進入嚴寒期，凍土、河流結冰。另外，北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷。人們稱之為“數九寒天”。中國南方雖然沒有北方冷，但是氣溫下降明顯。南方最冷的時候是小寒和嚴寒，在雨和驚嚇之間。稍冷時幹冷，雨後又濕又冷。
小寒的天氣特點是越來越冷，但還沒冷。在小寒季節，太陽的直射點仍在南半球，北半球的熱量仍處於流失狀態。白天吸收的熱量仍然少於夜間釋放的熱量，所以北半球的溫度持續降低。根據我國長期的氣象記錄，北方地區的微寒節氣比嚴寒節氣冷；但對於南方大部分地區來說，是大的冷節氣比小的冷節氣冷。