砂仁果實含揮發油2.5% ~ 5.2%，綠殼砂仁含3% ~ 3.5%，海南砂仁含1.47% ~ 3.6%。揮發油的主要成分有乙酸龍腦酯、樟腦、檸檬烯、莰烯、α-蒎烯、β-蒎烯、冰片等。不同品種砂仁揮發油的種類和含量不同。葉也含有少量成分相似的揮發油。此外，還含有0.69%的皂甙和鋅、銅、鐵等20多種無機元素。《藥性論》對砂仁的治療作用，早有記載為“制冷氣腹痛，止氣痢勞”。消食水谷，暖脾胃”；而《開寶本草》:“治勞寒痢，食而不食，赤白泄瀉，腹中砂虛，下氣。“藥理研究表明，砂仁揮發油具有芳香健胃、促進胃液分泌、促進腸蠕動、解除平滑肌痙攣、消除消化道積氣的作用，故可行氣消脹。此外，砂仁能抑制革蘭氏陽性菌。用砂仁煎劑可促進腸運動；能明顯抑制血小板聚集，對花生四烯酸誘導的小鼠急性死亡有保護作用。臨床上，砂仁對胃及十二指腸潰瘍有較理想的療效，尤其對虛寒型胃及十二指腸潰瘍引起的胃脘痛、腹脹、反酸等療效顯著。而且現在砂仁嚼爛咽下去，治療打嗝有很好的效果。所以現在臨床上廣泛使用砂仁，香砂理中丸、開胃健脾丸、山楂內消丸等很多中成藥都是以砂仁為主要原料制成的。砂仁性溫，辛；具有調中燥濕、開胃健胃、消食化積、溫脾止瀉、理氣安胎功能；主治:胃脘脹痛、食欲不振、惡心嘔吐、孕期胎動等。
在國外，砂仁產地主要包括越南、泰國、緬甸、印度尼西亞等東南亞國家。在我國主要產於廣東陽春、信宜、廣寧，廣西防城、武鳴，雲南景洪、猛臘，福建、海南兩省也有栽培。