（學名：Kalimeris indica (L.)）菊科、菊屬草本植物，基本類分兩種，野生和人工種植。植株叢生，株高30～60厘米，莖直立，莖粗0.5～0.7厘米。原產亞洲南部及東部。中國各地極為常見，以長江流域分布較廣。在中國個別大中城市已有人工栽培，且南京地區已有了壹定的種植面積。並成為初春和秋季市場上深受歡迎的綠葉蔬菜，在農村、野地的晚春都可以發現。
馬蘭頭每年春、秋兩季均能萌發嫩芽，抽生新枝條，植株叢生，株高30～60厘米，莖直立，莖粗0.4～0.7厘米。葉互生，長6厘米，寬2厘米左右，邊緣有疏粗齒或羽狀淺裂，或微凹，葉脈明顯，呈紫紅色或深綠色，春天摘其嫩莖葉作蔬菜稱馬蘭頭。頭狀花序，花為淡紫色或淡黃色，7月始花，10月種子成熟。瘦果扁平，深褐色，種子無胚乳，能繁殖。根著生於10～20厘米的土層內，為匍匐莖，白色，無限生長，匍匐莖有節，節間均能生長發芽。[1] 馬蘭頭就是馬蘭，仙居人稱：馬頭蘭。馬蘭出自《本草綱目拾遺》：馬蘭，生澤旁。如澤蘭而氣臭。北人見其花呼為紫菊，以其似單瓣菊花而紫也，又有山蘭，生山側，似劉寄奴葉，無丫，不對生，花心微黃赤。亦大破血，皆可用。《本草正義》謂其“最解熱毒，能專入血分，止血涼血，尤其特長。凡溫熱之邪，深入營分，及癰瘍血熱，腐潰等證，允為專藥。內服外敷，其用甚廣，亦清熱解毒之要品也。”《中國醫學大辭》：馬蘭根露，馬蘭根蒸取之露也。辛涼無毒。散結清熱，破宿血，治痔瘡