坦克鴨嘴魚其實是壹種捕食性鯰魚，體型巨大，口中長有有利的牙齒，攻擊性極強。坦克鴨嘴魚壹般能長到1.6米左右，最大的能長到2.5米。曾經，亞洲大部分地區都有坦克鴨嘴魚，現在這種魚主要集中在恒河流域和湄公河流域。這種魚雖然分布很廣，但只有在印度的大卡裏河才能稱之為水怪。至於其他地區的坦克鴨嘴魚，只是普通的坦克鴨嘴魚，不是水怪。
印度大卡裏河的坦克鴨嘴魚之所以成為水怪，與印度獨特的喪葬文化有關。印度的大卡裏河經常被用來處理印度火葬儀式後的屍體。印第安人會把半熟的屍體直接扔進大卡裏河。生活在大卡裏河的坦克鴨嘴魚經常以這具半熟的人類屍體為食。慢慢地，這些水缸鴨嘴魚對人肉產生了濃厚的興趣。在沒有屍體和其他食物的情況下，這種魚會攻擊人類，以人為食。
因為這種魚神出鬼沒，壹開始沒人看到它的真面目，大家都以為是吃人的怪物。然而，隨著食人現象的增多，印第安人終於發現了坦克鴨嘴獸在吃人。坦克鴨嘴魚，水怪，印度人造水怪，印度人造惡。如果印度死去的人的屍體被妥善處理，而不是被扔到河裏，那麽印度水怪根本不會出現。