乙酸是壹種簡單的羧酸，由壹個甲基和壹個羧基組成。它是壹種重要的化學試劑。在化學工業中，它被用來制造聚對苯二甲酸乙二醇酯，這是飲料瓶的主要部分。醋酸也用於制造薄膜用的醋酸纖維素和木材粘合劑用的聚醋酸乙烯酯，以及許多合成纖維和織物。在家庭中，稀醋酸溶液經常被用作除垢劑。在食品工業中，乙酸是食品添加劑清單E260中規定的酸度調節劑。
全世界每年對乙酸的需求約為650萬噸。約654.38+0.5萬噸循環使用，其余500萬噸直接由石化原料或生物發酵制成。
使用:
(1)醋酸溶液(壹般含5%至18%(質量分數)的醋酸)以醋的形式用作調味品，也用於腌制蔬菜等食物。壹般來說，醬菜用醋的濃度大於壹般調味品醋。食醋總量僅占世界醋酸年產量的很小比例，但在歷史上卻是由來已久的應用。
(2)冰醋酸是壹種良好的極性質子溶劑，常用作有機化合物重結晶提純的溶劑。純溶解乙酸是生產對苯二甲酸的溶液，對苯二甲酸是制備聚對苯二甲酸乙二醇酯的重要原料。雖然只有5%-10%的醋酸用於此目的，但由於聚對苯二甲酸乙二酯的產量不斷增加，預計在未來幾十年內將會大幅增加。
(3)稀釋的醋酸溶液因其溫和的酸性而常用作除銹劑。它的酸性也用於治療古巴水母的蟄刺。如果及時使用，它可以通過禁用水母的蟄刺細胞來防止嚴重傷害甚至死亡。它還可用於制備用Vosol治療外耳炎。同樣，乙酸也被用作噴霧防腐劑，以抑制細菌和真菌的生長。