因為螃蟹是甲殼類動物(crustacean)，這類生物遺傳物質數目復雜且有著很大的差異性，常多達100多對。絕大多數種類的螃蟹生活在海裏或靠近海洋，當然也有壹些的螃蟹棲於淡水或住在陸地。螃蟹靠鰓呼吸。
常見螃蟹有大閘蟹(俗稱河蟹，毛蟹，青蟹，梭子蟹)等。
螃蟹含有豐富的蛋白質、微量元素等營養，對身體有很好的滋補作用。螃蟹還有抗結核作用，吃蟹對結核病的康復大有補益。藥用以淡水蟹為好，海水蟹只可供食用。螃蟹有清熱解毒、補骨添髓、養筋活血、通經絡、利肢節、續絕傷、滋肝陰、充胃液之功效。對於淤血、損傷、黃疸、腰腿酸痛和風濕性關節炎等疾病有壹定的食療效果。
螃蟹食療作用：
螃蟹性寒、味鹹，歸肝、胃經；
有清熱解毒、補骨添髓、養筋接骨、活血祛痰、利濕退黃、利肢節、滋肝陰、充胃液之功效；
對於淤血、黃疸、腰腿酸痛和風濕性關節炎等有壹定的食療效果。
螃蟹適合人群：
壹般人群均可食用
1. 適宜跌打損傷、筋斷骨碎、瘀血腫痛、產婦胎盤殘留、孕婦臨產陣縮無力、胎兒遲遲不下者食用，尤以蟹爪為好；
2. 平素脾胃虛寒、大便溏薄、腹痛隱隱、風寒感冒未愈、宿患風疾、頑固性皮膚瘙癢疾患之人忌食；
3. 月經過多、痛經、懷孕婦女忌食螃蟹，尤忌食蟹爪。
螃蟹食物相克：
螃蟹不可與紅薯、南瓜、蜂蜜、橙子、梨、石榴、西紅柿、香瓜、花生、蝸牛、芹菜、柿子、兔肉、荊芥同食；吃螃蟹不可飲用冷飲會導致腹瀉。