支氣管擴張病程多呈慢性經過，可發生於任何年齡。幼年患有麻疹、百日咳或流感後肺炎病史，或有肺結核、支氣管內膜結核、肺纖維化等病史。典型癥狀為慢性咳嗽、咳大量膿痰和反復咯血。咳痰在晨起、傍晚和就寢時最多，每天可達100～400ml。咳痰通暢時患者自感輕松；痰液引流不暢，則感胸悶、全身癥狀亦明顯加重。痰液多呈黃綠色膿樣，合並厭氧菌感染時有臭味，收集全日痰靜置於玻璃瓶中，數小時後可分為3層：上層為泡沫，中層為黃綠色混濁膿液，下層為壞死組織沈澱物。90%患者常有咯血，程度不等。有些病人，咯血可能是其首發和惟壹的主訴，臨床上稱為“幹性支氣管擴張”，常見於結核性支氣管擴張，病變多在上葉支氣管。若反復繼發感染，病人時有發熱、盜汗、乏力、食欲減退、消瘦等。當支氣管擴張並發代償性或阻塞性肺氣腫時，患者可有呼吸困難、氣急或發紺，晚期可出現肺心病及心肺功能衰竭的表現。
有低氧血癥感染明顯時血白細胞升高，核左移。痰有惡臭，培養可見致病菌。藥敏的細菌學檢查，針對囊性纖維化的sweat試驗、血清免疫球蛋白測定（B淋巴細胞）、淋巴細胞計數和皮膚試驗（T淋巴細胞）、白細胞計數和分類（吞噬細胞）、補體成分測定（CH50、C3、C4）。肺功能檢查壹秒用力呼出量/用力肺活量比值肺功能損害為漸進性，表現為阻塞性通氣障礙，FEV1、FEV1/FVC、PEF降低。殘氣量/肺總量比值殘氣占肺總量百分比增高。後期可有低氧血癥。