瓊脂也稱瓊膠，石花膠，通稱洋菜或洋粉，是用海產的石花菜類植物提制而成的壹種植物膠，為無色、無固定形狀的固體，溶於熱水，可制羊羹等食品，也可作微生物的培養基等。瓊脂斷食法就是在斷食過程中可以食用壹定量的瓊脂食（用瓊脂為主要材料制成的特殊食品）。 西勝造先生最初提出的瓊脂食，是先用棒狀的瓊脂1．5根（約12克），加水540毫升。煎熬至450毫升左右，再加入壹定量的蜂蜜和氫氧化鎂<；緩瀉藥）而成。這是壹餐的基本食量，每天可以吃兩餐，也就是說壹個人每天可以吃3根瓊脂（約24克）。除此之外，任何食物都不吃。但是，可以隨便喝生水和柿葉茶水。如果有的人每餐吃不了1．5根瓊脂，可以改為1根（約8克）；大飯量的人，也可以每次用2根。每餐的瓊脂量不足1根時，很難達到填充支撐腸管的作用，因此，最少也不應當少於1根。
關於蜂蜜、氫氧化鎂和瓊脂的配合比例，可參照下表，根據斷食天數的長短適當調整。
瓊脂食的配合比例
斷食天數瓊脂量冠氧化鎂量蜂蜜量克1天1根3克27—303天，1根3克22克，5—7天，1根3克15克。
另外，也可將上述瓊脂食稍加改變，如去掉氫氧化鎂，加入食鹽3克；或用等量黑砂糖取代蜂蜜。
瓊脂食在未冷卻凝固之前呈液體狀態，冷卻凝固之後，呈固體狀態。究竟如何吃，應根據自己的喜好決定。
可以飲用液體的，也可以吃固體的。
斷食時間較短的情況下（2—4天），壹般不需要在斷食前實行嚴格的逐漸減食法，甚至可以從吃普通飲食突然轉變為實行瓊脂斷食法。但是，瓊脂斷食剛剛結束後的恢復期飲食，應當從喝粥開始，不要壹下子就改為普通飲食。特別是斷食時間在1周以上者，恢復期的飲食更應當從喝極稀的稀粥開始，逐漸改為半稠的稀粥、稠粥，再恢復普通飲食。這樣對身體較為有利。