“元宵”是放好餡料後手動“搖”出來的。所用的糯米粉是將糯米浸泡後用石磨研磨而成。餡比較硬，經常加各種水果料。壹般會把餡料切成小方塊，然後蘸點水，在幹粉筐裏來回滾動，直到把餡料全部包好。因為元宵表面也是幹粉，煮好後會拌湯，吃起來更有嚼勁。
而“湯圓”是用水磨包裹的濕粉制成的。先把面團攪拌好，然後做壹個圓形的準備，放壹小塊餡，然後把面團捏緊。裹上糯米粉，可以多放點油，餡料裏不會出現大顆粒的果子，所以湯圓吃起來軟滑細膩。
2，外觀不壹樣。元宵外觀為浮粉，湯圓外觀光滑；
3，味道不壹樣。元宵嚼勁十足，湯圓軟軟糯糯。
湯圓和元宵的餡料不僅含糖，還含有相當多的固體油脂。米飯和饅頭幾乎不含脂肪，但湯圓不是。餡料裏的油甚至比糖還多。傳統上，豬油是用來包餃子的。在南方，豬油和肉被用來做鹹餃子，豬油和各種堅果被用來做甜餃子。後來開發了使用黃油的產品，但從飽和脂肪來看，含量甚至比豬油還高。近幾年的新時尚是用植物奶油或氫化植物油產品代替黃油和豬油，但這種產品帶來的健康影響比豬油和黃油差很多。
芝麻、花生、堅果、巧克力都是高脂肪原料。加上拌餡的油，總量真的很可觀。這時候就有了用大餡代替小湯圓的趨勢，湯圓裏的固體油比過去北方的豆沙、山楂、五仁餡還多。壹口餃子差不多三分之壹到二分之壹是油。吃三個湯圓相當於吃了1盤食用油。