理論上，水達到沸點時就沸騰了。壹般水的沸點是100度。
沸騰是在壹定溫度下液體內部和表面同時發生的劇烈汽化現象。
沸點是液體沸騰時的溫度，即液體的飽和蒸汽壓等於外壓時的溫度。
液體濃度越高，沸點越高。不同的液體有不同的沸點。沸點隨著外界壓力的變化而變化，壓力低，沸點也低。
當液體沸騰時，其內部形成的氣泡中的飽和蒸汽壓必須等於外界施加的壓力，所以氣泡才能長大上升。所以沸點就是液體的飽和蒸汽壓等於外界壓力時的溫度。液體的沸點與外部壓力有關。當液體上的壓力增加時，它的沸點升高；當壓力降低時；沸點降低。
比如蒸汽鍋爐中的蒸汽壓力大約是幾十個大氣壓，鍋爐中水的沸點可以在200℃以上。再比如在山裏做飯。水容易煮，但米飯不容易煮。這是因為大氣壓隨著地勢的升高而降低，水的沸點隨著海拔的升高而逐漸降低。(海拔1900米，大氣壓約79800帕(600毫米汞柱)，水的沸點為93.5℃)。壹般沸點低的先汽化，沸點高的壹般很難汽化。
在相同的大氣壓下，不同種類的液體有不同的沸點。這是因為水蒸氣飽和壓力與液體類型有關。在壹定溫度下，各種液體的水蒸氣飽和壓力也是壹定的。
比如乙醚在20℃時的飽和壓力比大氣壓低5865.2 Pa (44 cm Hg)，溫度稍微升高使乙醚的水蒸氣飽和壓力等於大氣壓。當乙醚加熱到35℃時，它會沸騰。
如果液體中含有雜質，也會影響液體的沸點。含有溶質的液體沸點比純液體高。這是因為溶質存在後，液體分子間的引力增大，液體不易汽化，水蒸氣飽和壓力較小。要使水蒸氣飽和壓力與大氣壓相同，必須提高沸點。不同的液體在相同的外壓下有不同的沸點。沸點和壓力的關系可以通過克勞修斯方程得到。