冬酒，壹年只釀壹次，是壹種低度米酒，和桂花壹起釀。味道香甜，色澤金黃，還有淡淡的桂花香，是壹種難忘的“老蘇州”味道。“老蘇州”認為，農歷八月至次年三月可以釀酒，但只有小雪後入壇，60天變質的酒最好，稱為“冬釀酒”。過去有許多著名的冬釀酒，如“用草藥制成，置於墻間壹個多月，色香，謂之“壁清”，“十月釀，名曰“十月白”。此外，還有“桂花酒”等特色酒。
冬釀可分為“原酒”和“熟酒”。“原酒”會不經高溫滅菌，逐級發酵，存放時間在壹個月左右。“熟酒”是經過高溫滅菌停止發酵，壹般可以保存三個月左右。鮮冬釀“原酒”剛出廠，瓶身捏起來軟軟的，外觀透明清澈，喝起來甜甜的，像飲料；冬季釀造的葡萄酒在出廠後三到五天逐漸發酵，顏色略顯渾濁，酒精度增加，口感最清爽甘甜；但在出廠壹周後的冬季釀造，瓶身變得堅硬，酒色變得渾濁，口感發酸，不太好。
冬季釀酒就像是蘇州冬季至日的象征。它已經深深地融入了蘇州人的記憶，以至於每到冬天的至日之夜(冬天至日的前壹天晚上)，妳喝壹杯可能感受不深，但沒有這杯妳就無法適應。即使是我，壹個新來的蘇州人，也會在至日的冬天的夜晚入鄉隨俗。吃飯時我會和家人圍坐壹桌，開壹瓶冬酒，在房間裏享受壹頓桂花香的團圓飯。