牛膝的功效在於活血化瘀。常與火花、桃仁、當歸、延胡索等藥同用，用於婦科、傷科各種瘀血阻滯之癥，既能活血調經，又能祛瘀斂瘡。
牛膝善降入肝腎經，能滋補肝腎、強筋骨、疏通血管、利關節。是治療腰膝及下肢疾病的常用藥物。治肝腎不足所致的腰膝酸軟，常與白術、慈菇、木瓜等同用。如濕熱下註所致的腰膝疼痛，常與蒼術、黃柏同用。如風濕關節痛、下肢關節痛等，可與木瓜、季芳、獨活等同用。
牛膝能引血下行，導熱下行，可治療上血熱疹癥狀。常與側柏葉、白茅根、大薊等藥同用，治吐血、鼻衄。還可與生地黃、石膏等滋陰清熱的藥物配伍，治療牙齦腫痛，為陰虛火旺之癥。用於肝陽上亢、氣血上胃、頭痛眩暈等癥，常與赭石、龍骨、牡蠣等平肝藥同用。
牛膝還可用於排尿困難、澀痛、血尿。
不過，雖然牛膝的作用很多，特別是對我們的肝臟和腎臟，但也不是完全禁忌。讓我們來看看吧。
雖然牛膝的功能和功效可以強筋骨、滋補肝腎等。，可能對月經過多的女性有不良影響，因為它可以促進血液循環，疏通月經。而氣虛的朋友盡量不要服用。並非所有補益肝腎的藥物都對脾臟有益。比如脾虛的朋友吃了牛膝，可能會加重脾虛癥狀。
牛膝禁忌有活血化瘀的功效，故凡脾虛泄瀉、夢遺遺精、月經過多及孕婦不宜服用；孕婦吃含有牛膝的菜肴也禁食，以防止子宮收縮引起流產。而氣虛的朋友盡量不要服用。