這壹天，壹個農民的孩子去河邊放牛。他把牛放在沙灘上吃草，自己去河邊玩。當他想把牛帶回家時，發現牛無精打采地站著，嘴裏滴著血。這孩子害怕得哭了起來。孩子的父親聽說了，跑到河邊仔細壹看，才發現牛的舌頭已經被人割掉了。又急又恨，跺著腳說:“滅了我的牛，怎麽種地？”說完，他就沖到縣政府去投訴。包拯聽了他的敘述後，想了想，有了主意。他不慌不忙地對投訴人說:“牛的舌頭割了，就長不回來了。回家把這頭牛宰了當熟肉賣。免得牛吃不上草死了，連肉都不值錢。”聽了這話，農夫很不滿意。他看著包拯抱怨道:“郡公，如果王把牛殺了，他拿什麽來種地？再說，政府是不允許宰牛的……”包拯假裝不耐煩道:“牛舌是什麽？值得這樣沒完沒了嗎？去吧！”農民只好忍氣吞聲，回去照包拯說的做。第二天，壹個和農民同村的人來投訴。他說那個農民違法，私自宰牛。包拯看著這人鬼鬼祟祟的樣子，緊盯著他問道:“妳指控他私自殺牛。妳說他為什麽殺牛？”“因為那個舌頭……”就在這裏，投訴人發現自己錯了，閉嘴了。包拯突然站起來，“啪”壹拍驚堂木，問:“說吧！牛舌怎麽樣？”“牛的舌頭被割了……”“妳怎麽知道牛的舌頭被割了？”投訴人張口結舌，答不上來。這時，包拯大聲問道:“妳老老實實給我拿來。妳為什麽割了他的牛舌告訴他？”那人壹聽，大驚失色，連忙磕頭認罪:“是小人與他有仇，所以割了牛的舌頭……”包拯依法懲處了割下牛舌頭的人。從此，他善於破案的名聲就傳遍了各地。