鉈位於元素周期表第六周期的第三主族。自然界有三種價態。鉈是地球上廣泛分布的稀散元素之壹，主要存在於矽酸鹽礦物和硫化物中。鉈質地柔軟，熔點和抗拉強度低，可塑性強。燃燒的火焰是嫩綠色的。
鉈本身是壹種劇毒物質，是毒性最大的金屬元素之壹，對壹個成年人的致死劑量不到壹克。鉈化合物是世衛組織《重點限制名錄》中列出的主要危險廢物之壹，也是我國《優先汙染物清單》中列出的。硫酸鉈是毒性最大、隱蔽性最強的鉈鹽。
硫酸鉈溶於水，無色無味，中毒後起效緩慢，中毒初期癥狀隱匿，類似流行性感冒或支氣管肺炎，不易被察覺。因此，鉈是壹種比砷、汞更可怕的劇毒物質，是壹些不法分子或腐敗政權謀殺生命、排斥異己的“完美毒藥”。
鉈元素的應用領域
1，科研:鉈在科研方面有壹定的用途，尤其是在分析化學和光譜學方面。鉈化合物通常用作校準儀器和分析實驗的標準物質和參考物質。鉈的特殊光譜特性使其在光譜分析中很有用。
2.電子材料:雖然鉈的應用有限，但鉈化合物在壹些電子材料中發揮了作用。例如，鉈鎘汞(TlCdHg)晶體已被用於制造紅外光電探測器。
3.治療:鉈已在醫學領域用於治療壹些疾病，如皮膚感染和肺結核患者的盜汗。然而，由於其極高的毒性，這些用途已幾乎完全被淘汰。
4.滅鼠劑和殺蟲劑:過去，硫酸鉈被廣泛用作滅鼠劑和殺蟲劑。然而，由於其極高的毒性，許多國家已經禁止在這些應用中使用鉈化合物。