人們認為，此時遼國的君主和臣民都籠罩在只在傳說中聽說過的漢家鐵血分裂的陰影之下。分別是漢武帝時期以衛青、霍去病為首橫掃匈奴的優勢師，以及李唐時期戰功鼎盛時期在縱橫漠北消滅突厥的無敵鐵騎。
遼雖強，但會比當時的匈奴、突厥強嗎？遼在中原王朝之上已經幾十年了，但是自從和柴榮出生以後，中原漢軍的戰鬥力就呈直線上升的趨勢。甚至可以說，自柴榮重塑帝國軍以來，這支不斷更新、不斷發展壯大的軍隊從未打過敗仗。趙匡胤從柴榮手中接過指揮棒後，這支由軍人出身的皇帝親自訓練和培養的軍隊更是所向披靡。這期間，他們先後滅了荊湖、南平、後蜀、南漢、南唐、北漢。他們積累的戰場經驗和由此產生的超級自信，遠不是這些年來壹直樂呵呵狂妄自大的遼軍所能比擬的。
這些可能都不算什麽，因為這些都只是心理作用，但是遼國南府宰相耶律沙被的仇人白馬嶺打敗，遼國姬王於激戰中被斬首，遼國北院王西遞被的無名偏將打敗，讓他很沮喪。當這些鐵壹般的事實擺在遼國的君主和大臣面前時，他們的恐懼變成了現實。如果漢軍的戰鬥力和凝聚力經過幾百年的滅亡，演變成漢武帝、唐太宗時期的無敵雄獅，遼會不會成為另壹個遭受國破家亡之災的匈奴或突厥？
了解了遼國君主及其臣民的這些想法，就不難理解他們為什麽要放棄幽州，退守長城防線了。如果這件事真的成真，中國和世界的歷史將被改寫，趙光義將永垂不朽。但是——這時候，挑起歷史風雲的人出現了——耶律休哥！
面對這堆在場上吵吵鬧鬧的悲觀主義者，耶律休哥對耶律賢慷慨陳詞，竭力抗爭。在他看來，與其撤退，不如主動出擊。反正是戰爭，自然是盡量把戰爭燒了。況且幽州還在遼國手裏。考慮到太原能在幾十萬人的圍攻下堅守數月，幽州為什麽不能？當他帶領援軍到達時，遼軍可以攻擊宋軍，他已經是壹個疲勞的老師。此外，在幽州城外，還有謝鐵、沙、西遞的軍隊。遼軍壹起進攻，這場戰爭誰勝誰負還是未知數。既然如此，遼國為何要急於放棄幽州，退守長城？
這番慷慨激昂的演說成功打動了耶律休哥，他最終采納了耶律休哥的建議，任命耶律休哥代替耶律西弟接管前方戰爭的軍務。就這樣，耶律休哥率領十萬遼兵南奔。
當然，韓德讓不知道這些事情。他只知道成千上萬的人聲嘶力竭，瘋狂地砸他的門。
宋軍這次北伐為了追求快速增加士兵數量的效果，沒有帶任何大型攻城器械。攻城初期，他們只能用壹種近乎原始的方式攻城——用梯子爬墻。鑒於史料中關於幽州之圍具體過程的記載很少，無法確定宋軍是否臨時建造了沖車、雲梯等攻城武器，但這種高科技小玩意的制造工藝非常復雜，估計他們暫時沒有時間制作。而投石機和窯洞這種相對簡單的攻城器械，雖然後來被送上戰場，但也是臨時趕鴨子上架做出來的。
證據可以在《宋史·趙傳》中找到。當時，趙在戰時有壹個特殊的職位——他作為特使八次圍城，他作為官員的職責就是做這項工作。趙光義命令他建造800架投石機，給他的時限是半個月，但趙只用了八天就完成了。從趙光義下令四面圍攻幽州到高梁河之戰的爆發，中間的時間是十二天，也就是說這批投石機進入戰場只用了四天，除非造好壹臺，否則就立刻投入戰場。
以上只是說明壹件事。在這場對幽州的攻城戰中，宋軍將士完全用自己的血肉之軀對抗巍峨的幽州城墻，對抗漫天落下的滾石和箭雨。為了攻占幽州，宋軍甚至“挖洞而入”，他們試圖通過挖地道的方式攻入城內，但這種出於無奈而想出來並實施的愚蠢辦法最終還是失敗了，因為被遼人發現了，結果自然是宋軍忙得滿頭大汗卻做了壹件無用功。
也許有人會說趙光義是愚蠢的。這種明擺著送人頭的圍攻行動，其實是沒完沒了地進行著，難道就不能忍耐壹下，對幽州實施圍攻嗎？難道不能等到所有大型攻城器械都造好了再全力攻城嗎？對不起，答案是否定的。
趙光義比任何人都清楚，現在他需要盡快占領幽州。畢竟，他是在敵人的領土上作戰。每天幾十萬人的消費很驚人，對物流的需求很大。但他只要拿下幽州，就能瞬間化被動為主動，就能瞬間把這個戰場當成自己的家。另外，遊弋在幽州城外圍的遼人此時就像狡猾兇猛的惡狼，時刻在等待合適的時機沖過去狠狠咬他壹口。
這些都不算什麽。趙光義最擔心的是遼國皇帝在得知妳被圍困後，壹定會派兵來救妳。如果在遼人援軍到達的時候他還沒有俘虜妳，那麽他的失敗大概是必然的。雖然他手裏有幾十萬軍隊，但是這半年來這些人不是在打仗就是在路上。這已經是壹支疲憊不堪的軍隊，處於亡國之危的遼人必然會在這個時候爆發出不同尋常的戰鬥力。如果兩軍在這樣的情況下決戰，他趙光義絕對不敢說自己有把握獲勝。
總而言之，趙光義覺得他必須盡快拿下幽州，這樣他就可以不擇手段了。只要拿下幽州，遼人來了也沒用。到時候他可以讓幽州成為埋葬遼人的墓地。遼人精於騎射沖鋒，但要說爬城墻，那簡直是吃力。當遼人的精氣神耗盡，宋軍的主戰軍團在城內復興的時候，就是遼人被徹底消滅的時候。
所以幽州壹定要盡快拿下！不惜壹切代價！
這裏有個問題:如果遼人沒有幽州城，會不會重蹈匈奴和突厥的命運？這個問題說不清楚，也是壹個會讓很多人水花四濺的話題。這個假設其實沒有意義。就算沒有幽州城，就算歷史上沒有石敬瑭，耶律寶姬當年擄掠了那麽多漢人，再加上漢、韓之谷、康等漢人的協助，遼國就算沒有幽州城，也會有其他的城。有了這些城池作為防禦堡壘，再加上驍勇善戰、有野戰必勝能力的草原騎兵，這樣的國家就算是衛青和霍去病活著也好，活著也好。這是趙光義的悲哀，也是當時宋朝乃至我們民族的悲哀。遇到廖這樣的混血兒，他也是胡，完全繼承了雙方的優秀基因，宋朝只能說是生不逢時。
讓我們回到韓德讓。
雖然宋軍在用最原始的方式攻城，但這並沒有讓韓德讓感到壓力突然減輕。僅僅是城外壹直響著的萬人合唱，就足以讓他壹直把心提到嗓子眼。再說，雖然城下的宋軍很少爬到城頂，他們也沒有在城下殺人。畢竟是壹支幾十萬人的軍隊。哪怕壹個人只射壹箭，也足以造成極其恐怖的殺傷力，而那些可以進行遠程轟炸的投石機更是讓他討厭。然而，除了扛到底，他還能做什麽？他勉強能堅持住，別人就說不準了。
自從宋軍開始向幽州推進以來，在宋軍的巨大聲勢和威懾下，幽州城內和幽州城外的遼人(無論是漢族官員還是非漢族的遼人將領)紛紛向宋軍投降。首先，遼國的野戰軍中有壹個叛徒。遼軍中，有壹支幾十年前被遼國消滅的渤海人組成的軍隊。他們的首領叫大鸞河，他帶領部下集體向宋軍投降。
攻城戰打響後，宋軍攻城掠地，展開大規模宣傳攻勢。每天都有壹張綁在箭桿上的小紙條宣布投降會有各種好處被射入城內。又拉又打，壹些心理脆弱又不是很堅定的遼國同誌終於屈服了。遼國在幽州城的鐵林，半夜命令李雜路村帶著部下向宋軍投降。為什麽選在半夜？因為這些人不是從城門出來的，而是半夜偷偷順著繩子下來的。
幾天後，幽州城遼國神武廳數百人按照李紮魯村的姿勢完美復制粘貼，也翻墻向宋軍投降，這些還是有組織的投降，更不用說還有多少孤家寡人為了投降事業而冒著生命危險了。當時幽州城軍民人心惶惶，各有各的小算盤。
七月，隨著圍城的加強，遲遲不見遼派援軍來救，幽州外圍的遼人終於在的逼視下屈服了。先是遼國駐的劉率領官員向投降，緊接著遼國冀州知府劉壽恩率眾投降，幽州附近遼國多郡縣的官員也主動向投降，幽州周邊的漢人自發牽牛宰羊，給宋軍送酒送肉
在這種形勢下，韓德讓和他的幽州城似乎成了汪洋中的壹座孤島，隨時會被大海吞噬。唯壹支撐他堅持守城的，是他認為會發生的奇跡。也就是有壹天他站在城樓上擡頭望去，會看到遼國的騎兵突然出現在天空中，遮天蔽日，朝他沖來。然而，這種景象只出現在韓德讓的幻想中。他現在真正能看到的只有為這座城市而戰的宋軍，他能聽到的只有宋軍震耳欲聾的吶喊和咒罵。
這裏有趙光義不顧生死瘋狂命令宋軍盡快攻占幽州，這裏有咬緊牙關拼命扛著的韓德讓。雙方都在繃緊神經和肌肉擠壓自己，誰也不敢放過這壹口氣，否則只能在劫難逃。就是在這樣的僵持下，宋遼終於迎來了命運的最終審判日。
979年7月6日，和往常壹樣，宋軍繼續壹步步攻城，韓德讓繼續拖著疲憊的雙腿繞著城墻轉，趙光義繼續視察前線。然而這幾天，壹直看著韓德讓被趙光義拳打腳踢的葉綠燮和葉綠沙，卻等來了他們與宋軍決戰的夢想——葉綠秀和他的十萬大軍已經沖到了幽州外圍。