遊泳是人體在特定環境下，在壹定深度的水中，依靠肢體運動，利用水的浮力的壹項活動技能。它是古代人類在與自然的生存鬥爭中產生的，並隨著社會的不斷發展而發展，逐漸成為現代競技體育的重要競技項目。中年人健身主要是實用遊泳。
(1)遊泳對身心健康的影響
遊泳可以讓心臟得到很好的鍛煉，心肌逐漸發達，收縮力增強，可以更好的促進身體的新陳代謝。所以遊泳者的心跳比平時普通人要慢壹些，強壹些。壹般人安靜時的脈搏是每分鐘70-80次，而遊泳者的脈搏在42-60次之間，有些情況下甚至會降到36次，這是他心臟功能良好的具體表現。有的遊泳運動員平時只有40 ~ 50次心跳，跳動時排出的血量等於普通人70 ~ 80次心跳排出的血量。
遊泳是對呼吸系統影響最大的運動之壹。壹般人的呼吸量為60 ~ 100毫米汞柱(8 ~ 13.3千帕)，而經過系統遊泳鍛煉的運動員可達200毫米汞柱(26.7千帕)以上。遊泳運動員的肺活量也比普通人大很多。據檢查統計，普通人的肺活量只有3000毫升左右，而遊泳運動員的肺活量可達5000 ~ 7000毫升。這樣，每次呼吸可以吸入更多的氧氣，排出更多的二氧化碳。肺活量大，耐缺氧能力也強。
堅持遊泳鍛煉還可以增強神經系統的功能，使動作敏捷靈活，使關節得到鍛煉，協調靈活。
遊泳可以有效鍛煉全身的肌肉和關節，發達肌肉，減肥健身。並且在力量、速度、柔韌性、耐力等身體素質上都有了明顯的提高。
遊泳可以強身健體，預防疾病。遊泳本身就是壹種理療。由於經常在水中運動，體溫調節功能提高，機體對外界的適應能力明顯增強，具有舒筋活血、治療腰痛扭傷的作用。如果方法得當，對冠心病、高血壓、胃腸疾病也有壹定的治療作用。
遊泳可以延緩衰老，讓人保持年輕。能改善皮膚血液循環和新陳代謝，延緩皮膚衰老，預防皮膚病。
中年人可以用任何姿勢遊泳，如蛙泳、自由泳、仰泳、蝶泳，但速度不能太快，時間不能太長。每周至少鍛煉2 ~ 3次，每次最好不超過500米。運動量要適當，因人而異。
(2)遊泳姿勢選擇和技術要領。
①蛙泳
身體在水中俯臥，兩臂對稱向後劃水，兩條腿向後蹬水向前遊。整個動作類似青蛙遊泳，故名蛙泳。易學、省力、耐用、視野開闊，非常適合中老年人鍛煉。
關鍵動作在於腿和手臂動作的協調。要點是:“劃水後收腿，手臂伸直蹬水”。
②側泳
它是身體側躺在水中，靠截兩條腿和兩臂交替劃水前進。也非常適合中老年人。可以在掌握蛙泳的基礎上練習側泳。與蛙泳不同的是側泳的體位發生了變化，動作也從蛙泳腿的蹬地變成了剪發。兩臂由對稱劃水變為交替劃水。當身體在水中側臥時，肩軸與水的垂直線成10 ~ 15°角。
③自由泳
因為它像在水中爬行壹樣移動，所以也叫爬行。其主要特點是速度快，實用價值大。中老年人也可以用。自由泳的腿臂配合通常是6踢2劃，也可以叫6∶2配合。難點在於呼吸和劃臂的緊密配合。
④仰泳
身體在水面上遊泳的壹種遊泳方式。其體位要求平躺在水中，下頜微收，胸部微擡，使身體與水平面形成4 ~ 6°的仰角。
初學者應該專註於腿部動作，以保持身體處於良好的位置，便於手臂劃水。然後練兩臂，壹上壹下，壹個劃水，壹個揮臂。
(3)遊泳健身應註意的問題。
首先，妳應該在運動前檢查妳的身體。如果妳有嚴重的心血管疾病、皮膚病和傳染病，妳就不應該參加遊泳運動。
二、下水前做好活動準備，做3-4分鐘手臂、腿、腰的屈伸運動。
第三，水溫不能太低。初學者最好從夏天開始，這樣容易適應。
第四，運動量要適當。初學者不宜跑太久，每跑50米應停下來休息壹下，速度不宜太快。
第五，註重自我監督。如果遊泳後感到頭暈、惡心、疲倦、不適，應減少活動或暫停運動。
第六，註意安全。我們應該攜手並進，互相照顧。不要在有急流、漩渦的地方遊泳，也不要在水草密集的區域遊泳，以免發生意外。
第七，妳應該慢慢遊，不要突然跳入水中。首先，用水沖洗肩膀和胸部，慢慢走到遊泳區。新手不要急於求成，要先熟悉水。然後循序漸進的學習技術動作，先把整套動作分解，分別練習；在此基礎上，做整套的協調練習。年老體弱者要多註意自己能做什麽，動作要穩，不宜過於劇烈運動。