古今中外的學者都討論過人們掌握醫療保健知識的重要性。中國古代醫書《冷話》曾指出:“醫生每活壹個長的生命，就能探索生命的目的，就能照顧自己，永遠保持生命。”清代《浮生六記》的作者沈復曾告誡人們:“病前治病，不治心則治身，會使妳特別善待自己。”南宋大詩人陸遊在《春日花感》詩中說:“少年喜方，夜學黃老也”，“健康靠按摩”，“喜有針石”，從中可以看出他“喜方愛藥”的好處和樂趣。英國學者培根曾說:“壹個人的觀察，對於他的知識有益和有害的東西，是最好的保健醫學。”
如今的專家學者對保健知識的作用有了更全面的分析和更深刻的認識。美國全國老年學研究協會負責人高斯博士曾指出:“70歲以前就老的現象不能不歸因於整個時代人類知識的提高。壹個人知道和掌握的醫學知識越多，自我保護和維護的能力就越強。”世界著名的健康保健專家詹姆士·格蘭特認為，當今各國男女老少都面臨著壹個共同的任務，全世界的所有家庭都應該學習和掌握現有的健康科學知識，並付諸實踐。我國著名醫學家吳階平曾強調，要重視保健知識的宣傳，提高人們的自我保健意識和能力。也就是說，當人們掌握了醫療保健的知識後，就會有意識地關註自身健康的維護，可以做自己生活乃至工作的主人，也可以做自己健康乃至生命的主人。對於老年人來說，隨著年齡的增長，疾病的數量悄悄增加，有點小病跑醫院太麻煩。因此，老年人學習壹些醫療保健知識，知道自己的名字，了解自己的原因，擅長自己的技能，從而關愛自己，就顯得更加重要。
中老年人要根據前半生的生活經驗，學習壹些醫療衛生知識，從口耳相傳中了解疾病的醫學真相，養成良好的生活衛生習慣；了解壹些常見病的特點，以便及時發現自己的疾病；大概知道自己得了什麽樣的病，吃什麽樣的藥，起什麽作用，這些藥可能有什麽副作用，怎麽預防；老年人容易缺乏哪幾種物質，如何補充營養，吃什麽，怎麽吃？這些問題大多都有現成的答案。這些保健知識對於老年人來說，確實比保健藥物更重要。
正常情況下，每個中老年人都有壹定的維護自身健康的能力。醫療保健知識越豐富，越能科學行事，防病保健能力越強。為此，每個人都要為自己的健康負責，學習疾病預防和保健知識，增強自我保健意識，自覺用健康的行為預防疾病，維護身心健康。