葛洪的祖父叫葛，父親叫葛緹，都是三國時期吳國的官員。出自先祖葛玄，字孝先，曾師從魏國著名方士左慈學習煉丹術，故後人稱其為葛龔賢。葛洪13歲喪父，家境貧寒，好學。16歲時，開始閱讀儒家經典《孝經》和《論語》，並努力閱讀五經，立誌成為壹名學者。他認為“才不為政，器不足以啟民”，所以以“不為官”為榮，所以向“言”發展，其基本思想以儒家思想為主導。但他在十八九歲時(泰安元年前)，到廬江(今安徽廬江)進入馬跡山，拜葛玄弟子、方士尹正(字)為徒，成為他的助手。還接受了《正壹派法語》、《黃三文字》、《五嶽真形》、《洞玄五象》、《黃帝九鼎神丹經》等書籍。21歲(泰安二年，303年)應太守之邀，征服了以張敞為首的起義軍，打敗了起義軍將領石冰。諸事順遂，他“到洛陽尋異書，不計戰功。”但又恰逢西晉喪事，北方道路不通，於是他走遍了徐、虞、荊、項、焦、廣等幾個州，接觸了上百個當紅道士。廣西元年(306年)，24歲的他到廣州，受南海知府寶亮之聘，學習神仙方術，迎娶女兒。不久之後，他回到了家鄉。此後65，438+00余年致力於修行和著述，同時也攻醫術。大約是建武元年(317)，也就是35歲的時候，他寫了《抱樸子內篇》20卷，《抱樸子外篇》50卷，《神仙傳》10卷(將近40歲的時候又修訂了壹遍)，還有醫書《於》和《肘後備急方》。他的《內篇》講的是神仙方子，鬼神變化，養生長壽，邪即是邪，屬於道教。外篇論世間得失，屬儒。金城鹹和帝初年(326-334)，想去府南(今柬埔寨、越南南部)采集燃汞煉丹用的朱砂，於是又去了廣州，但被鄧嶽勸阻，後又去羅浮山(位於廣東博羅縣東江岸邊)修行。東晉皇帝康迪卒於建元元年(343)，享年61。